Mit "Windows98" (W98) wird Microsoft voraussichtlich im zweiten Quartal des nächsten Jahres den Nachfolger des aktuellen PC-Betriebssystems "Windows95" (W95) herausbringen. Doch erste Tests mit einer (Vorab)Beta-Version des künftigen Betriebssystems zeigen, daf von der Software kaum eine technische Revolution zu erwarten ist. Einige Zusätze, beispielsweise der eingebaute Browser "Internet Explorer 4.0" (IE4), sind bereits heute kostenlos erhältlich. Die verbleibenden Neuerungen sind vor allem technischer Natur und für den Normalanwender wenig ansprechend.

Pulver verschossen

W98 -ursprünglich als W97 geplant- sollte einen wichtigen Meilenstein in der Vereinigung der Microsoft-Betriebssysteme W95 und "WindowsNT" (NT) darstellen. So enthält W98 ein mit NT vereinheitlichtes Treibermodell. Gleichzeitig sollte erstmals das Internet in die bekannte Benutzeroberfläche von W95 fest eingebunden werden, so daf beispielsweise Dateimanager und Desktop keinen Unterschied mehr zwischen lokalen Dokumenten und Internetseiten machen.

Aufgrund des harten Wettkampfs mit Netscape um den Markt für Internet-Browser hat Microsoft jedoch den "Internet Explorer 4.0" inzwischen bereits für W95 verfügbar gemacht. Diese recht gelungene Software ist mehr als nur ein weiterer Webbrowser, denn sie importiert die wesentlichen Komponenten der W98-Benutzeroberfläche bereits in W95. Dadurch dürfte für viele potentielle W98-Käufer das Lockpulver verschossen sein. Zwar ist der W98-Kern theoretisch etwas schneller und weniger speicherhungrig als der seines Vorgängers, doch diese Tuningvorteile sind beim Mischbetrieb der neuen und alten Treibermodelle sowie der neuen Web-fähigen Oberfläche Makulatur. Als neu kann vor allem die Unterstützung der Digitalen Video Disk (DVD) für Massenspeicherung gewertet werden, sowie der schnelle Graphikport AGP und die spieleorientierten Direct-Schnittstellen. Sehr nützlich ist die Möglichkeit, mit W98 über zwei PCI-Graphikkarten zwei Monitore gleichzeitig ansteuern zu können. Auferdem gibt es bessere Dienstprogramme für Systemmanagement und Backup.

Dem W98-Benutzer droht allerdings, mit Internet-Werbekanälen zugedeckt zu werden. Zumindest nach Installation des IE4 befindet sich ein Satz von "aktiven Kanälen" als Icons auf dem Desktop. In ersten Tests mit Standardanwendungen (Office), Shareware (CoolEdit), Spielen (Quake) und Audiosoftware (Logic) erwies sich die W98-Betaversion als etwas weniger stabil als W95. Trotz der angepriesenen Kompatibilität zu W95-Treibern zeigten sich gerade mit W95 Graphik- und Soundkartentreibern Systemabstürze. Pikanterweise braucht eine NT5.0-Beta-Installation sogar 40 Megabyte weniger Platz auf der Festplatte als eine W98-Beta-Installation.

Instabile Testversion

Vor diesem Hintergrund gewinnen normale Windows95-Benutzer mit dem Umstieg auf das Nachfolgersystem Windows98 kaum erhöhte Funktionalität, Geschwindigkeit und Stabilität. Benutzer von Windows 3.11, die über ein Upgrade nachdenken, werden mit ihrer "alten" Hardware und den Anforderungen eines normal konfigurierten Windows98 wenig Freude haben.

Damit bleibt "Windows98" ein Update für Technikfreaks. Im Normalfall kann der interessierte Benutzer "Windows95" mit dem "Internet Explorer 4.0" erweitern, oder auf "WindowsNT" umsteigen.

OTS, bearbeitet von Gaudimax (EMail)