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Sicherer Schutz vor E-Mail-Spionage

Wenn E-Mails über das Internet verschickt werden, so kann sie jeder einsehen, der Zugriff auf eines der Netzwerke hat - also in jedem Fall die Internet-Provider des Absenders und des Empfängers. Bei einem firmeneigenen Internet-Zugang kann theoretisch auch der Arbeitgeber die elektronische Post sichten. Die meist verbreitete Verschlüsselungs-Software Pretty Good Privacy (PGP) ist Freeware und somit kostenlos aus dem Internet herunterzuladen. Sie basiert auf einem Verschlüsselungsverfahren, das so effektiv ist, daß sich sogar Geheimdienste Sorgen machen: Selbst alle Großrechner des CIA zusammen sind nicht in der Lage, eine mit PGP verschlüsselte Nachricht zu knacken.

US-Behörden sehen Sicherheitsinteressen durch die PGP-Software gefährdet. Der Export der PGP-US-Version wurde daher bereits verboten. Über das Internet ist PGP dennoch hierzulande erhältlich. Wer mit seinem Laptop in die USA reist, muß das Programm vor dem Verlassen der Staaten von der Festplatte löschen, um nicht gegen das Export-Verbot zu verstoßen. In Frankreich und Rußland ist der Einsatz von Verschlüsselungs-Software verboten. Innerhalb Deutschlands, Österreichs und der Schweiz gelten jedoch bislang keine Restriktionen beim Einsatz von PGP.

Die Software PGP basiert auf dem Public-Key-Verfahren, zu dem zwei Schlüssel gehören: ein öffentlicher (public key) und ein privater (secret key). Der öffentliche Schlüssel dient dazu, eine Nachricht zu chiffrieren, der private Schlüssel, sie lesbar zu machen. Der öffentliche Schlüssel kann bedenkenlos weitergegeben werden. Mit ihm werden andere in die Lage versetzt, die für sich bestimmten Nachrichten zu verschlüsseln. Diese können dann ausschließlich mit dem eigenen privaten Schlüssel wieder lesbar gemacht werden.

Mittlerweile existieren verschiedene PGP-Versionen, die alle mit der Versionsnummer 2.6 kompatibel sind. Es empfiehlt sich, die Version 2.6.3i einzusetzen, da deren Algorithmus am schnellsten arbeitet.